Олицетворение всего аргентинского футбола — Марадона — после игры с англичанами признал, что его первый мяч в ворота англичан был забит с нарушением правил. Правда, признал косвенно и в своей излюбленной афористичной манере ("Если это была рука, то рука Божья"), после чего аргентинская легенда возглавила список самых ненавистных для английских фанатов игроков соперника. И все, что творилось со сборной Аргентины после этого скандального чемпионства, многие называли карой за тот мяч на мундиале —1986.
Аргентинцы практически перед каждым последующим мундиалем рассматривались в качестве одного из фаворитов, дважды становились вторыми, причем в 1990 году, когда сборная Аргентины во второй раз стала серебряным призером мундиаля, Марадона повторил свой трюк с волейболом в штрафной площадке. Правда, на этот раз не в чужой, а в своей: в матче группового этапа со сборной СССР форвард при счете 0:0 вынес мяч рукой с ленточки своих ворот на 12-й минуте игры — и пенальти за откровенный фол назначен не был.
Сборная СССР проиграла аргентинцам ту игру со счетом 0:2, аргентинцы вышли в плэй-офф с третьего места, но сумели дойти до финала мундиаля 1990 года, где уступили немцам 0:1. С тех пор вплоть до 2014 года Аргентина не могла пробраться дальше стадии четвертьфинала планетарного первенства — и многие называли это платой за волейбол Марадоны на двух мундиалях подряд.
Между тем, все объясняется гораздо прозаичнее: игра сборной Аргентины, начиная с 1986 года, строилась вокруг одного сильного игрока, остальные 10 человек выполняли роли подносчиков снарядов для звезды. Командой-звездой, в которой не было слабых мест, и в которой угроза исходила от буквально каждого игрока, Аргентина предстала только во время своего первого чемпионства, в 1978 году. В 1986-м и в 1990 годах эта была команда Марадоны и всех остальных.
Скандальный небожитель мог простоять на поле в стиле немца Герда Мюллера 89 минут, а потом взорваться на минуту, обыграть половину команды соперника — и принести своей команде победу одним-единственным ударом за всю игру. При всей неоднозначности фигуры Марадоны (пристрастие к кокаину, лишний вес даже в самые звездные моменты его карьеры, необдуманные и иногда даже одиозные реплики в адрес соперников, стрельба по журналистам из пневматической винтовки в 1994 году — это перечень лишь самых известных грехов обладателя руки Божьей) он действительно один из немногих футболистов, кто действительно мог оспорить неформальное звание "короля футбола" при сравнениях с обладателем этого звания, бразильцем Пеле.
Проблема аргентинцев по сей день состоит в том, что выработанная в 80-е — 90-е годы прошлого столетия тактика "Если не знаешь, что делать с мячом — отдай его Марадоне" перестала работать после того, как Марадона свою международную карьеру завершил. Парадоксально, но факт: после этого в сборной Аргентины одновременно вспыхнуло сразу несколько звезд, одновременному пребыванию в команде которых мог бы позавидовать любой тренер мира. Ариэль Ортега, Хавьер Санетти, Хавьер Маскерано, Серхио Ромеро, Анхель Ди Мария, Эрнан Креспо, Гонсало Игуаин и, главное — Лео Месси в разные годы оказывались (и оказываются) на поле в форме сборной Аргентины одновременно.
Теоретически их суммарный атакующий потенциал (ибо даже номинальный разрушитель Маскерано всегда больше тяготел к атаке) превосходит потенциал Марадоны в несколько раз — Диего Армандо за всю карьеру в сборной забил всего 34 мяча, один Лионель Месси превосходит его по этому показателю почти в два раза — 61 гол за сборную. В общем, аргентинцы со своей россыпью звезд должны играть по старой бразильской системе — "Нам забьют, сколько смогут, мы забьем, сколько захотим", но глядя на их результаты в постмарадоновский период, поневоле вспоминаешь фразу Саввы Игнатьевича из "Покровских ворот": "Сам Лев Евгеньевич, бывший ее, вот спроси хоть Костика, это выдающийся феномен: подкован, надо сказать, исключительно, на всех языках, как птица поет. Но вот по той же причине нет равновесия в голове".
Равновесия в голове при атакующих действиях аргентинцам после 1990 года действительно найти не удавалось. Избыток атакующего потенциала приводил к дисбалансу на поле: в атаке партнеры считающегося приемником Марадоны Месси регулярно тянули одеяло на себя, лишая аргентинского принца главного козыря, который у него на руках в "Барселоне": там, какие бы кружева команда не плела, их конечным адресатом в 99% случаев будет именно Лео.
В сборной такой сосредоточенности партнеров на своей персоне Месси не ощущает, а потому и выглядит бледной тенью себя самого в "Барсе". И серебро мундиаля-2014 этого факта не отменяет: там, начиная с группового этапа, аргентинцам дико везло на не сильно именитых или таких же, как они сами, "сыроватых" соперников, которых они вдобавок, начиная с группового этапа, проходили, что называется, на тоненького, выигрывая все матчи с преимуществом в один мяч.
Сумеет нынешний главный тренер Хорхе Сампаоли в вопросе игрового дисбаланса до начала мундиаля в России разобраться, где тут, выражаясь языком того же Саввы Игнатьевича, " хунд де грабен, то есть, где собака зарыта" — Аргентина будет одним из претендентов на медали чемпионата. Но судя по тому, с каким скрипом Месси и К проходили отбор на мундиаль, став в Южной Америке лишь третьими в этом отборе и вскочив на эту третью ступеньку лишь в его последнем туре, у Сампаоли у самого вопросов по наиболее эффективному использованию потенциала его игроков больше, чем ответов на них.
Так что кара Божья за руку Божью в 2018 году, скорее всего, не закончится: из своей группы аргентинцы выйдут, а вот в плэй-офф могут заскучать в матче с не самым сильным, зато впервые туда попавшим и потому охочим до битвы соперником. И сотворить новую сенсацию со знаком "минус", вроде домашней ничьи с дремучим южноамериканским аутсайдером Венесуэлой или гостевого поражения от предпоследней команды нынешнего отбора — сборной Боливии.
